Com certeza, quando você estava na escola, tinha um colega que sempre deixava o dever de casa, não trazia o material do dia, perdia os livros, falava demais na aula ou parecia estar sempre no mundo da lua. O TDAH sempre existiu. No entanto, não era catalogado, nomeado ou amplamente divulgado como é agora.
Pais desnorteados, professores sobrecarregados e a própria família continuam estigmatizando nossas crianças como preguiçosas, descuidadas, mal educadas e até de burras, por puro desconhecimento do assunto. Se a gente souber como funciona o cérebro destas crianças, é meio caminho andado para a mágica começar a acontecer.
Os especialistas usam atualmente muitas tecnologias modernas focadas em imagens cerebrais para entender melhor como funciona o cérebro de crianças com TDAH. Graças a eles, agora sabemos que o TDAH é evidência de mau funcionamento em áreas do cérebro da criança. A principal área afetada é o córtex pré-frontal (uma estrutura localizada na parte frontal do cérebro). É nele que se localizam as funções executivas:
- a capacidade de concentração
- a capacidade de planejar
- a capacidade de controlar nossas emoções e impulsos
- a capacidade de regular as emoções
O que acontece em um cérebro com TDAH é que esse córtex pré-frontal se desenvolve muito mais lentamente. Daí que se diz que o TDAH é um transtorno do neurodesenvolvimento . Essa lentidão, esse atraso no desenvolvimento chega a ser de até 30% em relação a outras crianças. Portanto, um TDAH de 15 anos tem um desenvolvimento cerebral equivalente ao de uma criança de 12 anos. O problema é que tendemos a exigi-los com base na idade, sem levar em conta que seu desenvolvimento cerebral é significativamente mais lento. Daí vem a imaturidade tão acentuada em nossos filhos com TDAH.
Entendendo isso, entendemos perfeitamente porque uma criança com TDAH leva mais tempo para desenvolver a capacidade de se concentrar, planejar, atender as tarefas, controlar seus impulsos… O volume cerebral dos portadores é entre 3 e 5% menor também.
A importância dos neurotransmissores cerebrais
O TDAH causa problemas nos circuitos reguladores envolvidos na comunicação entre o córtex pré-frontal e as outras áreas do cérebro. Essas áreas se comunicam através da dopamina e da noradrenalina.
A dopamina parece ser a mais importante. O sistema dopaminérgico está envolvido nos processos de motivação e reforço.
Por outro lado, a noradrenalina também é essencial. Este neurotransmissor desempenha um papel importantíssimo nos processos de aprendizagem, memória e estado de alerta.
O aparecimento do TDAH está ligado à produção insuficiente desses dois neurotransmissores, que são substâncias químicas cujo objetivo é produzir uma comunicação correta entre os neurônios.
Para que isso ocorra, deve haver uma quantidade adequada de dopamina e noradrenalina . Na criança com TDAH, a produção desses dois neurotransmissores é irregular.